“和平演变”，是西方颠覆社会主义国家的一项长期的战略。第二次世界大战结束以后，随着社会主义阵营的出现、美国核垄断地位的被打破、北约和华约两大军事集团的产生，规模空前的冷战时期开始了。西方国家的政治家意识到，通过一场真枪实弹的“热战”不但难以击溃社会主义国家，而且这种战争的代价是西方国家自己也难以承受的，于是，以杜勒斯、凯南为代表的一批西方政治家、外交家，提出了“和平演变”社会主义国家的战略。他们企图通过与社会主义国家的接触，用西方的价值观、意识形态和生活方式，影响和改造社会主义国家人民，特别是第二代、第三代青年人的思想，使社会主义国家逐步变得对资本主义无害，逐步演变成和西方一样的“自由世界”。
有人说，苏联的解体，是以美国为首的西方国家实施“和平演变”战略的结果。如果我们认真地、客观地回忆一下战后苏联的历史，我们会发现，苏联共产党和苏联政府对西方的“和平演变”战略是抱有高度的警惕的。例如，赫鲁晓夫上台以后，苏美关系一度出现了“缓和”，美国总统肯尼迪乘机提出，美苏两国的未来，是属于年轻人的，他向赫鲁晓夫建议，美苏两国每年交换2万名大学生。他建议，苏联的学生，可以住在美国普通百姓的家中，以便提高使用英语的能力，了解美国人的生活方式、思维方式，同时在大学学习各自的课程；美国派往苏联的学生，也是同样的待遇。这个建议提出后，马上被苏联一口回绝。苏联认为，肯尼迪的建议，是和平演变苏联青年，在苏联青年中培养美国代理人的一条毒计，而且美国的特工，还可以利用苏美学生交流计划，合法地潜入苏联，所以，回绝得非常干脆，肯尼迪碰了一鼻子灰。此后，美国多次提出类似的学生交流计划，都被历届苏联政府拒绝了。直到80年代末苏联解体前不久，苏联在美国的留学生一共只有经过严格挑选的几百人。而同一时刻，中国在美国的公费、自费留学生、多达4万左右。
苏联对西方的文化渗透，又是如何对付的呢？除了少量经过严格筛选和控制的文化交流（如书籍、影片、音乐）和体育交流以外，在苏联，基本上买不到西方的报纸杂志，对“美国之音”和“自由欧洲电台”的对苏广播，数十年来苏联一直施放强大的无线电干扰，使苏联居民无法收听。苏联没有私人和民间传媒机构，一切报纸、出版物、电台、电视台都是国家掌握的，整天向老百姓宣传官方的政策、社会主义的优越性和苏联取得的各种成就，宣传社会主义的爱国主义，对西方的批评，从来没有中断过。
苏联政府对“不同政见者”的监视、流放，把他们关进劳改营、疯人院，甚至剥夺他们的国籍，重要的原因之一，是要把这些西方“和平演变”苏联的“代理人”与苏联普通老百姓相隔离，防止西方意识形态的“细菌”在苏联扩散。苏联政府还严格管理苏联公民的出国旅行，对宗教的控制也很严格。”由于苏联政府采取了上述种种措施，多年来，苏联社会基本上对美国和西方是处于一种关闭的、隔离的状态的。西方人把这称之为“铁幕”。苏联领导人以为这样一来，就能有效地抵挡西方的“和平演变”战略了。
然而，在科技昌明、经济全球化的今天，各国的关系是隔不断的。给苏联带来“资本主义细菌”的第一批人，是苏联特权阶层自己。苏联特权阶层的特权之一，是可以自由访问西方国家。他们从西方带来了时髦服装、高级香水、精致的家用电器、奢靡的生活方式。仅勃列日涅夫一人，就收藏了十几辆西方的高级轿车。大批的外国旅游者和外国专家，又使苏联人民得到了一个窥视西方生活水平的窗口。国内外生活水平的巨大差距，加重了苏联人民对日用消费品供应不足的不满。由于苏联政府的政治高压政策，人民的不满没有正常的表达途径，于是就采取了一种不合作的态度：漠然国家大事。
应该说西方的“和平演变”战略，对苏联的解体是起了推波助澜的作用的，但是，波澜的动力源在苏联国内。如果苏联共产党的路线方针不出现重大的失误，西方的“和平演变”是不会得逞的。
美国和西方其他国家同样也对中国实行“和平演变”战略，但是为什么至今不起作用？中国政府不但不阻止学生出国留学，反而创造学生公费、自费出国的条件，大批派遣留学生，实行来去自由的政策，现在仅在美国一国就有4万多名中国留学生和访问学者。改革开放以来，中国已累计向美国派遣了13万多名留学人员，比苏联派往美国的留学生，多了几百倍！相当多的中国留学生和访问学者学成归来，已成为各个领域的骨干力量，很少有人成为反社会主义的急先锋。今天，西方的主要报刊在中国的大学、图书馆、科研单位都可以看到。中国还有一项独特的发明：把英、法、德、日、俄、西班牙以及世界各国各种文字的报刊文章，翻译摘编成中文，刊登在一张专门报纸《参考消息》上，使不懂外文的广大群众，也能了解世界大事，发行量达数百万份。在中国的外资企业，多达约30万家，分布在全国各地。海外企业家已分布在中国的每一个角落，穷乡僻壤都有他们的踪迹。每年中国接待的海外游客加上港、澳、台回乡探亲的同胞，多达5000万人次以上。这么多的外部影响，并没有使中国的社会主义解体。原因就在于，十一届三中全会以来，中国共产党的一整套路线、方针、政策深得人心。
苏联和中国的对比表明，西方的“和平演变”战略，只是苏联解体的外部原因之一，苏联解体的主要原因，是在苏联共产党的内部。如果苏共的内政外交不出现一系列的致命错误，西方的“和平演变”战略是不可能得逞的。尽管苏联当局“认真地”采取了许多防止“和平演变”的措施（这些措施有些甚至做过了头），但仍没能阻止苏联的解体。产生这一悲剧的原因就在于苏共没有正确地认识自己，没有正确地对待马克思主义，以致错误的东西越积越多。苏共的实践，离社会主义越来越远，最终只能得到被历史和人民抛弃的下场。
（摘自《中国不当“不先生”——当代中国的国际战略问题》，沈骥如著，今日中国出版社1998年2月出版。）
